Jerry Lewis, care a murit în weekendul trecut la vârsta de 91 de ani, a fost unul dintre acei oameni celebri a căror carieră a fost atât de lungă și variată încât a fost unic faimos pentru aproape o duzină de lucruri diferite. Acolo a existat comedia, munca sa scenică, parteneriatul său de lungă durată cu Dean Martin, reluarea sa lungă de filme semnificative pe care le-a regizat, statutul său iconic în Franța, găzduirea sa anuală a Zilei Muncii Telethon pentru organizații de caritate pentru distrofie musculară și ultima zi apariții media ca un curmudgeon de podoabă.
Cu toate acestea, a existat un episod deosebit de notoriu în cariera de-a lungul deceniilor lui Jerry Lewis: Regia sa despre infamul film din Holocaust din 1972 The Day the Clown Cried, care rămâne poate cel mai notoriu film inedit din istoria Hollywood-ului.
Lewis a scris, regizat și jucat în The Day the Clown Cried, povestea fictivă a unui clovn de circ spălat prizonier într-un lagăr de concentrare nazist. Personajul este de acord să interpreteze pentru copii evrei și este ulterior folosit de naziști pentru a-și introduce în esență copii evrei în camerele de gaz.
Ziua în care clovnul strigat a fost adesea descrisă ca o greșeală sălbatică, o capodoperă de prost gust și o încercare deșartă și eșuată la momeala Oscar de către Lewis care, în cariera sa de zeci de ani, nu a câștigat niciodată un premiu al Academiei până când nu i s-a dat un umanitar premiul acordat de Academie în 2009. Lewis a promis mult timp că nu va permite niciodată lansarea lui The Day the Clown Cried. Acum, după ce legenda de la Hollywood a murit, se va schimba asta? Aceasta este o întrebare foarte complicată, dar majoritatea semnelor indică „nu”.
Filmul, filmat în Suedia la începutul anilor '70, a fost o producție tulburată - plâns de lipsurile de bani, care s-a dizolvat curând în dispute între Lewis și Joan O'Brien, care au scris povestea care a inspirat filmul. Ziua în care Clovnul strigat, conform unor relatări, nu a fost de fapt niciodată finalizată oficial și există doar într-o formă tăiată; Lewis și O'Brien nu au ajuns niciodată la niciun acord cu privire la drepturile care ar permite lansarea filmului.
Se pare că niciuna dintre părțile interesate nu a avut vreun interes în vreo astfel de comunicare. Lewis, din partea sa, a fost cunoscut în anii următori că a dat dovadă de furie atât jurnaliștilor, cât și participanților la întrebări și audiențe de fiecare dată când l-au întrebat despre subiect (și, pentru a fi corect, o mulțime de alte subiecte, de asemenea.)
Așadar, The Day the Clown Cried a devenit, de-a lungul anilor, un obiect de curiozitate, printre fanii lui Lewis, istorici cinematografici, conservatori și chiar savanți ai Holocaustului. Într-o epocă în care chiar și cele mai urâte filme, precum Showgirls și Ishtar, și-au reabilitat deseori reputația în timp, The Day the Clown Cried nu a avut niciodată această șansă. De fapt, niciodată nu a apucat să înceapă acel ciclu, chiar și după un film cu tematică similară, Viața lui Roberto Benigni este frumoasă, a fost un succes câștigător la Oscar în 1998. Există chiar, la începutul anilor 90, planuri pentru un remake, în în care Jack Abramoff, lobbyistul politic încarcerat de producător de la Hollywood, a fost implicat un investitor, deși acel film nu a fost niciodată realizat.
Câțiva oameni susțin că au văzut filmul: Harry Shearer a spus în diferite interviuri că a văzut o tăiere a filmului în 1979, în timp ce criticul francez de film, Jean-Michel Frodon, a declarat pentru Vanity Fair că a văzut filmul la începutul anilor 2000; Frodon avea de fapt lucruri frumoase despre asta. O serie de rapoarte au afirmat anul trecut, oarecum înșelător, că The Day the Clown Cried a fost încărcat pe YouTube. De fapt, un serial documentar de televiziune german, numit Der Clown, a prezentat o cantitate mică de filme originale din film, plus câteva scene redactate din scenariu; o parte din acel documentar este ceea ce a fost prezentat pe YouTube.
De când a apărut scenariul filmului, actorul Patton Oswalt a găzduit cândva o lectură în scenă a scenariului menționat, iar un YouTuber numit Uncle Spokurns a postat propria scenă a scenariului în 2014:
Deci vom vedea vreodată Ziua Clovnului strigat? Probabil nu ar trebui să vă așteptați să apară la multiplexul local sau la casa de artă, în curând. Și nu pare că moartea lui Lewis va avea vreun efect imediat asupra statutului filmului, într-un fel sau altul.
Lewis a donat o imprimare a tăieturii sale a filmului către Biblioteca Congresului în 2015, cu condiția ca acesta să nu fie proiectat timp de cel puțin zece ani, a relatat la acea vreme Los Angeles Times. Chiar și atunci, nu este clar cine, exact, deține drepturile asupra filmului și nici nu este dat de faptul că Biblioteca Congresului ar alege să îl ecranizeze la momentul respectiv, sau chiar să aibă drepturile în acest sens. Joan O'Brien, scriitorul cu care Lewis s-a încurcat cu toți acei ani în urmă, a murit în 2004, și nu este clar dacă mai există copii ale filmului în afară de tiparul lui Lewis.
Filmul ar putea scurge ilegal cumva? Nu este în afara domeniului posibilității, dar dacă există o singură imprimare analogică existentă, nu aș conta pe probabilitatea ca acest lucru să se întâmple.
Lewis, în schimb, a abordat acest subiect, cu Entertainment Weekly în 2013:
„Pentru cine îl păstrez? Nimeni nu o va vedea vreodată … Dar păstrarea pe care o cred este că, atunci când voi muri, voi controla total materialul acum. Nimeni nu o poate atinge. După ce am plecat, cine știe ce se va întâmpla? Cred că am avocatura necesară pentru a o păstra acolo. Deci sunt destul de sigur că nu va fi văzut.
Care este, mai exact, „legală” la care se referă? Poate că doar avocatul lui Jerry Lewis știe.
Limbo-ul Zilei Clovnului a durat cinci ani, incluzând diverse schimbări seismice în tendințele culturale, tendințe politice, schimbări tehnologice în ceea ce privește distribuția filmelor și modificări în definițiile a ceea ce face și nu se califică drept „ofensator”.
În cazul în care există vreo mișcare pentru a lansa sau a arăta altfel filmul, cine va lua decizia va trebui să cântărească valoarea bursei cinematografice și păstrarea față de dorințele explicite ale unui artist decedat. Dar dacă Lewis a pus la dispoziție garanții legale specifice, este puțin probabil ca The Day the Clown Cried să reapară vreodată.
