Săgeata a luat o săptămână liberă după ce a dezvăluit identitatea lui Prometeu în „Combaterea focului cu focul”. Episodul a dezvăluit că bărbatul care îl vâna pe Oliver încă de la începutul sezonului 5 era de fapt cel mai nou tânăr al său și se presupunea fața din spatele măștii celui mai nou luptător al crimei Star City, Vigilante. Sustinând așteptările publicului de genul acesta ar putea servi Arrow în săptămânile următoare, întrucât seria de croaziere spre un final de sezon incert a însărcinat nu numai să îndeplinească actuala arcă de poveste a lui Oliver care pune la îndoială moștenirea sa ca erou, ci și să aducă flashback-urile în întregul cerc, plasându-l pe Ollie înapoi pe Lian Yu, așteptând să fie salvat.
Aceasta nu este o ordine deosebit de înaltă prin orice întindere a imaginației, așa cum fiecare alt sezon al serialului s-a ridicat la o confruntare culminantă între erou și răufăcător. Totuși, de data aceasta, se pare că Oliver este făcut în confidențialitate cu identitatea lui Prometeu cu mult înaintea cursei finale, dar nu neapărat în planul său. Așa se întâmplă lucrurile uneori cu răufăcători al căror modus operandi este să-și rupă încet adversarul prin lovituri strategice, adesea lovindu-i acolo unde doare cel mai mult: partea izolată a alter ego-ului lor super eroic. Până în acest sezon, Adrian a dus să-și aducă adversarul jos, fără a aduce neapărat lupta direct la Săgeata Verde. Această strategie de ascundere în vedere simplă a permis o arsură lentă, întrucât Prometeu a urmat o traiectorie similară cu cea a lui Oliver, fiind mai întâi supranumit un nume stupid bazat pe un descriptor de bază - adică, Throwing Star Killer - înainte de a-și divulga în cele din urmă monicul preferat. De asemenea, a făcut ca obiectivul lui Prometeu să fie la fel de mister ca identitatea sa. După cum știe toți Oliver sau oricine altcineva, Adrian nu face decât să vadă un vigilent pe care îl consideră ca fiind deficient în sarcina sa de a proteja Star City, dar trebuie să fie mai mult decât asta, nu?
După cum „checkmate” încearcă să sublinieze, există; dar descoperirea răspunsului face parte din jocul mai mare pe care îl joacă răufăcătorul. Așadar, atunci când Oliver va apela la un vechi aliat pentru ajutor pentru a afla mai multe despre cel mai nou rival al său, răspunsul va fi unul care potențează în profunzime misterul motivațiilor lui Adrian și râsul personal împotriva Săgeții Verzi.
În timp ce mai există câteva detalii de lucrat, având identitatea lui Prometeu în aer liber și personajul antagonizând activ Oliver - de data aceasta prin răpirea lui Susan Williams și amenințarea că o va ucide - face de fapt minuni pentru arcul sezonului. Ultimele săptămâni s-au mișcat fără urgență, făcând războiul lui Adrian pe Team Arrow să fie o schimbare binevenită de ritm. Atât publicul, cât și personajele sunt pe deplin conștienți de cine și-a tras șirurile pe tot parcursul sezonului, nu există nicăieri unde serialul să meargă decât o confruntare directă, ceea ce face din „Checkmate” una dintre orele mai propulsive pe care Arrow le-a văzut în acest sezon și, cu siguranță, cel mai propulsiv de la întoarcerea din hiatusul de iarnă.
Aruncarea narativă a episodului este suficientă pentru a menține ora în mișcare la un clip frumos, iar cu viața lui Susan pe linie, există un modic de tensiune, având în vedere că nu este membru al echipei Arrow. Totuși, Prometeu transformând-o pe noua iubită a lui Oliver în momeală și un instrument pe care să-l folosească împotriva lui nu este genul de truc pe care se mândrește să fie „cu zece pași în față” tot timpul ar trebui să facă și ca Oliver să fie pus în acțiune, astfel încât cu ușurință de Adrian și de trupa sa de desene animate, acesta dezumflă într-o anumită măsură realizările orei. La urma urmei, de câte ori Arrow a pus un personaj - auxiliar sau altfel - într-o poziție similară doar pentru ca Oliver să acționeze exact în aceeași manieră? După modul în care a fost tratată Susan în ultimele săptămâni, este păcat că Arrow nu a avut mai mult în magazin pentru personaj decât să devină o altă victimă legată de un scaun care aștepta ca eroul să vină să o salveze.
Totuși, spectacolul nu este lipsit de un sentiment de ironie, deoarece Oliver se termină într-o situație similară după ce lupta sa cu Prometeu pleacă spre sud, din cauza lui Talia al Ghul. Săgeata a învârtit în secvența de deschidere, transformând Talia în ambele o surpriză pentru Oliver - dat fiind faptul că ea este din punct de vedere tehnic cumnata lui, iar el (vopseaua) și-a ucis tatăl. Dar întreaga secvență se mișcă atât de repede, este dificil pentru privitor să-și obțină rulmenții. Conceptul lui Arrow despre geografie și timp, ceea ce este, nu este clar dacă tocmai loja de antrenament ninja, de tip Batman, începută de Talia, este chiar în afara limitelor Star City sau dacă călătoria lui Oliver pentru a obține câteva răspunsuri despre autodenumirea sa arhim nemesis înseamnă plătitorii de taxe respectă factura pentru unele călătorii internaționale. Dar asta este cea mai mică dintre problemele deschiderii, întrucât Talia trece de la unul dintre cei mai vechi cunoscuți ai lui Oliver, după naufragiu și mentorul său de odinioară, până la inamicul său muritor destul de repede. Serialul nu este unul care să avertizeze telespectatorii cu privire la biciul narativ, dar chiar și această transformare a evenimentelor se simte brusc. Și cu plăcerea lui Adrian Chase / Prometeu, care a fost atât de satisfăcătoare, văzând că Talia se alătură meciului de ranchiună „tu ai ucis tatăl meu” mai mult decât un sezon complet după ce tatăl ei a fost ucis (și doar câteva episoade după ce a fost introdus) nu inspiră. încrederea că scriitorii au un plan pentru ea dincolo de puterea numelui.
În acest scop, „Checkmate” a fost un pas în direcția corectă în ceea ce privește povestea generală a sezonului. Anumite detalii precum Susan fiind retrogradată într-un pion și Adrian ucidându-și propria soție pentru a o împiedica să devină un instrument care poate fi folosit împotriva lui, în mare parte s-au anulat reciproc, în timp ce flashback-urile continuă să folosească timpul care ar putea fi petrecut făcând probleme lui Felicity cu Helix mai intrigantă și sentimentul că ar putea fi peste capul ei un pic mai convingător. Există motive să credem că emisiunea va găsi o modalitate de a-l face pe Helix într-un subplot interesant (sau mai mult dacă problema Prometeu este proiectată să se învețe mai devreme), dar deocamdată este poziționată prea departe în spate pentru ca acesta să aibă cât mai mult din impactul pe care îl poate dori seria.
Săgeata continuă miercurea viitoare cu 'Kapiushon' @ 20:00 pe The CW.
